גיל המעבר הוא לא אירוע נקודתי. מדובר בתקופה העשויה להיות חוויה מורכבת עבור האישה וכוללת שינויים פיזיים, נפשיים והורמונליים.
תקופה זו הינה חלק ממעגל הפוריות. בתקופה זו נפסק המחזור החודשי באופן הדרגתי.
תקופת מעבר מפוריות לאי פוריות- המחזור מפסיק להיות סדיר והפרשי הזמן בין ווסת לווסת הולכים וגדלים.
בהגדרה, תקופה זו מסתיימת שנה אחת לאחר המחזור החודשי האחרון. אך התסמינים מופיעים בהדרגה ובשונה מאישה לאישה ובתקופות הזמן.
ניתן לחלק את תקופת הפסקת המחזור לשלושה שלבים:
- פרה מנופאוזה – שלב מקדים בו כתוצאה מירידה הדרגתית בייצור האסטרוגן והפרוגסטרון הביוץ אינו סדיר. שלב זה מאופיין בתסמינים שונים כתוצאה מהשינויים ההורמונליים.
- מנופאוזה – שלב בו הביוץ נפסק, לאישה אין וסת במשך שנה ויותר והיא אינה יכולה להיכנס להריון.
- פוסט מנופאוזה – השלב שבו חלק מהנשים מפסיקות לסבול מתופעות הלוואי של גיל המעבר.
תופעות רבות מביא איתו גיל המעבר, אך התייעצות עם גניקולוג מומחה, ומעקב אחר התסמינים, תוך כמובן סיוע והקלה בתקופה זו.